Данный материал создавался около 6 месяцев назад для журнала "Компьютер Пресс".

Вступление

На втором месте находится Casio, выпускающая самые популярные устройства на базе Windows CE с 17.4 процентами рынка. За ней следуют Compaq и Hewlett Packard (КПК с операционной системой Windows CE), которые оказались на этих места благодаря уходу с рынка КПК двух игроков - Philips, покинувшей рынок Windows CE и компании Royal и ее органайзера daVinci, запрещенного к продаже из-за конфликта с незаконным использованием в нем разработок компании Palm Computing.

Платформа Palm: чистокровные "пальмовые" и те имеют скелет в шкафу

Двухтысячный год, похоже, по количеству важных событий (как позитивных, так и негативных) может стать для компании Palm Computing, ведущего производителя карманных компьютеров, одним из самых судьбоносных за все историю ее существования.

Самой неприятной новостью, пожалуй, явилось возобновление корпорацией Xerox судебного процесса против 3Com. Еще в начала 1997 года Xerox предъявила иск компании US Robotics, утверждая, что система распознавания Graffiti, примененная ими в органайзерах PalmPilot, позаимствована из технологии Unistroke, разработанной в исследовательском центре компании Xerox в Пало-Альто (Palo Alto Research Center) в 1993 году и запатентованной в 1997-м свидетельством #5596656. Компания 3Com, купив US Robotics, унаследовала эту тяжбу, которая была отложена в июне 1999 года. В середине декабря минувшего года американская Патентная палата (U.S. Patent and Trademark office) подтвердила патент Xerox и предложила обеим фирмам продолжить разбирательство уже в суде. И вот, в январе этого года, судья возобновил процесс, в результате которого, вполне возможно, компании 3Com придется лицензировать технологию Unistroke у Xerox.

Тем не менее, следующая новость обещает события куда более важные для компании, чем разбирательство с Xerox.. 31 января 2000 года Palm Computing, объявила об отделении от родительской компании 3Com и подала заявление в Комиссию по ценным бумагам (Securities and Exchange Commission) на выпуск на рынок собственных акций на общую сумму $368 млн. Предполагается продать около 23 млн. акций по цене от $14 до $16 за акцию. Учитывая, что в обращении находится 570 млн. акций рыночная стоимость Palm Computing достигнет $9.1 млрд.

Уже в начале марта поступила новая информация: Palm Computing, пока еще полностью принадлежащая 3Com, повысила единичную стоимость своих акций с $14-$16 до $30-$32. Компания рассчитывает приобрести $663.8 млн. с продажи 23 млн. акций на публичных торгах. Корпорации America Online, Nokia и Motorola согласились выкупить долю акций на сумму $225. Palm Computing заявила, что собирается активно использовать прибыль, полученную с реализации акций: около $58 млн. будет возвращено 3Com, а остальные деньги пойдут на основные расходы по производству, расширение рынка, потенциальные капиталовложения и сборы. В результате публичных торгов, намеченных на март этого года, Palm Computing планирует окончательно отделится от 3Com.

У Палма появился "синий зуб"

Компания Extended Systems (www.extendedsystems.com) , мировой лидер в области беспроводной радиосвязи малого радиуса действия, объявила, что лицензировала программное обеспечение для соединения по технологии Bluetooth компании 3Com для использования в органайзерах Palm. Bluetooth -- это общая спецификация беспроводной связи между компьютерами, сотовыми телефонами и другими портативными устройствами. Поддерживаемая ведущими производителями компьютеров, Bluetooth использует направленные радиосигналы, которые соединяют между собой несколько устройств на расстоянии до 10 метров. Bluetooth заменяет провода, обеспечивая непрерывную передачу голоса и данных через беспроводную радиосвязь малого радиуса действия. Чтобы осуществлять беспроводное соединение по этой технологии, стековый протокол фирмы Extended Systems перенесен на платформу Palm. Этот протокол управляет отправкой и приемом данных согласно спецификации Bluetooth 1.0, используя выбранные пользователем профили, например, передачи файлов, синхронизации, удаленного доступа к сети, факса и т.д. Первыйпрототип нового ручного ПК с возможностью беспроводной связи с настольными компьютерами и другими Палмами, используя технологию Bluetooth, компания Palm Computing представила на прошедшей в конце февраля выставке CeBIT'. Новый Palm призван продемонстрировать потенциал Bluetooth в области обеспечения постоянного доступа к личной, общедоступной и корпоративной информации через интрасети, интернет, электронную почту и мобильные устройства.

Прототип также подчеркивает стремление Палма быть лидером по технологиям беспроводной связи для ручных компьютеров. Palm Computing начнет использовать технологию Bluetooth в серии своих изделий во второй половине этого года. Продемонстрированные на CeBIT'е модели будут снабжаться подключаемым модулем Bluetooth. Используя это устройство ручные Палмы смогут посылать информацию другим подобным устройствам, например, используя свой Палм, пользователь сможет управлять презентацией в PowerPoint'е, идущей на ноутбуке или chat'иться, обмениваясь сообщениями между Палмами.

Для тех, кто использует свои КПК для хранения различных документов, приятной новостью будет то, что компания Palm Computing объявила о своем намерении в сотрудничестве Adobe Systems (www.adobe.com) встроить поддержку формата PDF (Adobe Portable Document Format) в операционную систему PalmOS. PDF является переносимым форматом электронной документации, позволяющим разработчикам, авторам и читателям работать с электронными документами на самых различных платформах без визуальной целостности документа. В мире существуют десятки миллионов PDF-файлов, в том числе электронные книги, описания и спецификации программ и продуктов, документация на различное оборудование и многое другое. Таким образом, в скором будущем все эти документы станут доступны пользователям органайзеров Palm.

И, напоследок, еще одна интересная новость. Случилось долгожданное прибавление к семейству Palm. Цветной КПК Palm IIIc, о котором последние пару месяцев только и говорила "пальмовая" общественность, наконец-то появился на свет. Разогретую многочисленными слухами американскую публику не смутила ни высокая цена цветного органайзера ($449), ни риск купить новый, никем не опробованный товар. Уже сейчас число заказов в онлайн-магазинах превысило количество произведенных Palm IIIc.

Получив новенькую игрушку, пользователи, как дети, принялись изучать цветной Palm , обсуждать его достоинства и недостатки. Больше всего восторгов, естественно, вызывал цветной экран Palm IIIc. Судя по отзывам, изображение на экране очень яркое и чистое, но при дневном свете зеркальный эффект мешает нормальному восприятию картинки, что, само собой, относится к недостаткам. Цветные возможности органайзера предполагают новые цветные программы, правда, сейчас их очень немного. Palm IIIc предоставляет 8 Мб памяти для работы со стандартными встроенными программами и любыми из 5000 доступных сегодня программ для PalmOS от сторонних разработчиков, многие из которых в скором времени представят цветные версии своих продуктов. Например, непосредственное применение цветных возможностей обеспечит программа Album To Do, созданная для просмотра цифровых фотографий формата JPEG. В свою очередь, компания Rand McNally (о ней, кстати, пойдет речь ниже) уже разработала серию цветных программ, одна из которых, StreetFinder Deluxe, будет доступна с 1 мая этого года. Кроме того, Rand McNally собирается представить устройствоGPS для Palm. А на сайте Haus Of Maus (www.hausofmaus.com) можно ознакомиться с предварительной версией и полюбоваться скриншотами цветной версии BugMe! 3.0 для органайзеров Palm.

Программа BugMe! служит для напоминания о различных событиях и позволяет не просто ввести текст заметки, используя клавиатуру или систему рукописного ввода Graffiti, но даже просто написать ее прямо на экране, в графическом режиме. Точно в установленное время картинка появится на экране Palm, плюс прозвучит звуковой сигнал. Таким образом, вам не придется запоминать все телефоны и встречи или носить уйму бумажек с различными записями в кармане.Как известно, для большинства людей основной является визуальная память, а ведь цвет только способствует лучшему запоминанию. Цветные заметки, созданные с помощью новой программы, естественно, не будут читаться предыдущими версиями BugMe!, но зато старые записи можно будет конвертировать в формат BugMe! 3.0. Поддержку Palm IIIc обеспечат не только разработчики программного обеспечения, но и производители различных аксессуаров. Компания Think Outside, создатель портативной клавиатуры Stowaway, предоставила Palm Computing права на продажу своей клавиатуры с логотипом Palm, которая отныне будет называться Palm Portable Keyboard ($99).

Palm IIIc работает 2 недели (по 40 минут в день) без замены батареи питания. Подзарядка устройства осуществляется через крэдл или с помощью Auto/Air Recharger Kit, подключив его к сети в самолете (специальные разъемы имеются на местах первого и бизнес классов) или в машине. Новый Palm весит всего 193 гр. и размером чуть длиннее своего предшественника, монохромного Palm III, так что его все еще можно положить в карман. Будем надеяться, что одновременно с развитием высоких технологий наши карманы будут уменьшаться как в размере, так и в количестве.

На этом с новостями, связанными напрямую с Palm Computing, можно закончить и перейти к рассмотрению новинок от компаний-разработчиков программных и аппаратных решений для этой платформы.

Компания BulletProof (www.bulletproof.com) выпустила JDesignerPro 4.0 , новую версию своей среды разработки мобильных беспроводных приложений для устройств, работающих под управлением операционных систем PalmOS и Windows CE (Pocket PC). По заявлению разработчиков системы, она позволяет фактически любому пользователю создавать беспроводные карманные приложения масштаба предприятия, даже обладая совсем небольшими навыками программирования. Основными задачами, для решения которых создана эта система разработки, являются автоматизация работы торговых агентов, складской учет, оплата товара в торговых точках. JDesignerPro 4.0 совместим с PalmOS, Microsoft Windows CE (Pocket PC), Microsoft Windows 95/ 98/NT/2000, Sun Solaris, IBM AIX, HP/UX, Novell NetWare и Linux. Работает с базами данных Microsoft SQL Server, Oracle, Informix, Sybase и всеми базами, поддерживающими JDBC/ODBC. Следует напомнить, что партерами компании являются такие "киты" компьютерной индустрии, как Sun Microsystems, JavaSoft, Microsoft, Netscape и IBM, а еепрограммными продуктами пользуются крупнейшие мировые компании, например FedEx, WordCom, BT и другие, входящие в список Fortune 500.

Для тех, кто часто путешествует и при этом пользуется органайзерами Palm от Palm Computing, компания Rand McNally (www.randmcnally.com), специализирующаяся на информационном обеспечении туристов, объявила о выпуске двух своего нового продукта - StreetFinder GPS , который будет выпускаться в двух вариантах: для органайзеров Palm III и Palm V.

StreetFinder GPS представляет собой комплект из небольшого GPS-приемника и специального картографического ПО, предназначенного для работы в среде органайзеров Palm III и Palm V. Вес приемника чуть более 150 г. Приемник интегрирован с геоинформационной системой StreetFinder Deluxe 2000, разработанной компанией McNally для интерактивного позиционирования пользователя на местности и планирования его перемещений. ГИС StreetFinder обладает функциями изменения масштаба изображения, поиска местоположения объекта по его имени или адресу, а также возможностью переключения между картой и пошаговыми инструкциями для пользователя. Поставки системы начнутся в апреле 2000 г.

Компания Precision Navigation Inc (www.precisionnav.com), производитель компаса-навигатора для Palm'ов, выпустила новый подключаемый модуль Palm Weatherguide , содержащий в себе датчики атмосферного давления и температуры.

Прогноз погоды определяется анализом атмосферного давления за предыдущие сутки, таким образом, вероятность правильного предсказания погоды составляет 70-75%. Возможно отображение давления, как в миллиметрах ртутного столба, так и в фунтах на квадратный метр. Таким же образом, одним щелчком производится и переключение между градусами Цельсия и фaренгейтами. Диапазон измеряемых прибором температур составляет от -25 до 100C с точностью 1C, давление - от 225 мм рт.ст до 825 мм рт.ст с точностью 1 мм рт.ст. Модуль Weatherguide встроен в стандартный корпус от Palm-модема и подключается к последовательному порту органайзера, питаясь от двух батареек ААА.. Программа Weatherguide занимает всего 30k памяти. Цена в США -- $79.95. Для использования с Palm V потребуется специальный переходник Palmdock.

Первую цифровую камеру для органайзеров линейки Palm (за исключением модели PalmV) изготовила компания Kodak. Ее камера PalmPix позволяет делать цветные (16 млн. цветов) снимки и просматривать их в черно-белом виде на экране Palm'а.

После синхронизации фотографии можно сохранить на ПК форматах BMP или JPEG. Камера подключается непосредственно к последовательному порту Palm'а. В качестве спуска используется кнопка приложения Дневник, а приближение и удаление объекта съемки осуществляется с помощью кнопок скроллинга. (PalmPix имеет функцию 2-кратного цифрового увеличения). В качестве видоискателя используется экран Palm'а. Камера поддерживает два размера снимков (640x480 и 320x240 пикселей), фокусировку от 91 см до бесконечности и выдержку от 1/15 до 1/500 сек. Питание камеры осуществляется от 2 батареек AAA. Ее вес составляет 45 грамм, а размеры 55.9 x 28.0 x 83.8 мм. Количество фотографий зависит от количества свободной памяти Palm'а (в среднем один снимок занимает 80-100 Кб). Камера ожидается в продаже по цене $179.

Германия, похоже, скоро будет ассоциироваться у пользователей с самыми разнообразными устройствами хранения данных для органайзеров Palm. В конце марта немецкая фирма AMS Software ∓ Elektronik (www.ams-fl.com) начала поставки модуля расширения для Palm IIIx.

Модуль axxPac позволяет использовать в качестве устройства хранения данных карты SmartMedia объемом 4, 8, 16 или 32 MB. Установка данного модуля никак не влияет на габариты Palm'а, а благодаря низкому энергопотреблению данного типа памяти продолжительность работы от одного комплекта батарей практически не изменяется. Установка модуля производится достаточно просто: нужно лишь снять заднюю крышку Палма и вставить axxPac в слот расширения памяти (Open Slot). После этого органайзер закрывается новой крышкой, и загружается прилагаемое программное обеспечение. Комплект поставки модуля состоит из задней крышки, модуля расширения axxPac, драйвера для Палма и руководства. Карты памяти SmartMedia требуется приобретать отдельно. Цена устройства около $80.

А немецкая же компания JKS Technologie (www.flashplug.de )начала производство съемных модулей энергонезависимой флэш-памяти для органайзеров Palm. FlashPlug объемом 8 Мб вставляется в последовательный порт органайзера и действует, как дискета или карта памяти в других КПК.

В комплекте с модулем поставляется специальная программа для управления файлами, позволяющая переносить данные из Palm'а в FlashPlug и обратно. FlashPlug может использоваться для создания резервной копии данных и программ, а также для хранения больших объемов информации, например баз данных. Вес FlashPlug составляет всего 9.92 грамма при размерах 32 x 28 x 15 мм. Для работы модуля необходима ОС Palm OS версии 2.04 и выше. Энергопотребление при чтении или записи данных от 2 до 4 мА, а в режиме ожидания энергии не потребляет вообще. Цена в Германии составляет DM249 (примерно $126).

Исключением из правила стала лишь компания Ximuoi Technologies (www.ximuoi.com). Разработанное ей устройство Pyro подключаемое к последовательному порту Palm'a добавляет от 8 до 192 Mб памяти при помощи внутреннего твердотельного диска (solid-state hard disk).

Кроме того, это устройство обладает возможностью воспроизведения MP3-файлов через стереонаушники, при этом интерфейс Palm'а используется для управления плеером (выбор песни, чтением текстов и информации об исполнителях). MP3-плеер является автономным устройством и можно пользоваться без Palm'а, в автономном режиме. Благодаря тому, что в этом устройстве могут храниться большие массивы данных (словари, книги, медицинские справочники и т.д.), Palm становится доступен для разработчиков бизнес-приложений. Разработчики Ximuoi Technologies также планируют добавить функции распознавания голоса, голосового воспроизведения текста, а также интерфейсы для подключения модема и USB-устройств и многое другое.

И, напоследок, самое вкусное. Один из ведущих ресурсов для пользователей компьютеров Palm, сетевой журнал Tap Magazine подвел итоги вручения наград Top Products of 1999 . Жюри состояло из редакторов и персонала Tap Magazine.

При подготовке статьи использованы материалы с сайтов www.hpc.ru и www.handy.ru