На дворе уже август. У многих людей этот месяц года ассоциируется с двумя вещами - с чистым ночным небом в прохладную росистую ночь и со сверкающими на нём кометами. Но август 2003 года приготовил любителям Вселенной не только звездопады. Относительно недавно появилось известие, что Марс приближается к Земле с огромной скоростью. По расчетам астрономов, уже 28 августа Марс окажется на минимальном расстоянии от Земли. Оно составит примерно 55 миллионов 800 тысяч километров. Так близко наши планеты сходятся только раз в пять тысяч лет. Обычно расстояние от Земли до Марса в два раза больше. Уже сейчас Красную планету можно увидеть невооруженным глазом в ночные часы в созвездии Водолея. А в августе в мощные телескопы на Марсе можно будет хорошо рассмотреть объекты размером от 60 до 100 километров (Интернет-страница новостей ОРТ 25.07.2003).

Такое известие не может не заинтересовать ни одного человека на нашей планете, и уж тем более пытливых пользователей Palm. Я решил найти программу, которая могла бы мне с математической точностью указать, в какой части небосвода находится Марс в ночные часы, и когда он окажется в зоне моего непосредственной наблюдения. После долгих поисков я для себя обнаружил программу SkyChart.

На первый взгляд, она представляет собой банальную звёздную карту с крохотными звёздочками. Однако при её более детальном изучении я осознал, что автор SkyChart - человек действительно с головой...SkyChart - звёздная карта, действующая в режиме реального времени. Когда бы вы её ни включили, она в точности до милиметра укажет вам расположение звёзд на небосводе. Для того чтобы программа действовала без сбоев, необходимо ввести точные координаты вашего местонахождения и направление вашего обзора

Для удобства читателей я вставил координаты некоторых российских городов:

• Москва: 55° сев. ш. 37° вост. д. (GMT +3).
• Санкт-Петербург: 59° сев. ш. 30°вост. д. (GMT +3).
• Нижний Новгород: 56° сев. ш. 44° вост. д. (GMT +3).
• Волгоград: 48° сев. ш. 44° вост. д. (GMT +3).
• Мурманск: 68° сев. ш. 33° вост. д. (GMT +3).
• Екатеринбург: 56° сев. ш. 60° вост. д. (GMT +5).
• Уфа: 54° сев. ш. 55° вост. д. (GMT +5).
• Иркутск: 52° сев. ш. 104° вост. д. (GMT +8).
• Красноярск: 56° сев. ш. 93° вост. д. (GMT + 7).
• Новосибирск: 55° сев. ш. 82° вост. д. (GMT +6).
• Якутск: 62° сев. ш. 129° вост. д. (GMT +9).
• Владивосток: 43° сев. ш. 131° вост. д. (GMT +10).

Когда вы сделали вышесказанные замеры, начинается самое приятное. На экране высвечиваются яркие созвездия. Карта отображается ровно так, как если бы вы лёжа смотрели на небо. Поэтому, вспомнив показания компаса, введите направление вашего обзора в меню "View".

Нажав на любую из расположенных на карте звёзд, выделится созвездие, к которому она принадлежит, а также её название (если это яркая звезда).

Единственной трудностью для меня стал перевод созвездий. Так как в использвании информации я настоящий педант, то как иностранный пользователь не оставил этот изъян без внимания. Результат моих попыток сделать перевод вы можете посмотреть здесь. Но так как в стандартном англо-русском словаре присутствуют в основном переводы зодиакальных созвездий, то в работе возможны погрешности (заранее приношу свои извинения). Около тех переводов, в которых я сомневаюсь, я поставил вопросы.

Наконец на карте я нашёл и то, что искал, - Марс. Среди множества звёзд имеются символы планет нашей Солнечной Системы, при последовательном нажатии на которые высвечивается и их название. Таким образом я нашёл и мою любимую планету. Лично для меня стало совершенным открытием то, что теоретически на небосводе в дневное время можно разглядеть 4 планеты: Сатурн, Венеру, Юпитер и Меркурий. Но, к сожалению, они всегда будут находиться на одной прямой с Солнцем, и их блеск будет вечно затмевать свет гигантской звезды...

Итак, Марс находится в созвездии Водолея (Aquarius), и, к примеру, мы его можем разглядеть в 22:00, если будем смотреть на юго-восток. Для удобства пользователей создатель программы внёс в неё функцию определения ожидаемого "заката" и "восхода" небесного тела (или созвездия: всё зависит от того, что вы выделите). Допустим, нам необходимо узнать, во сколько на горизонте появится Марс. Достаточно воспользоваться меню "Step"->"Rise", как это показано на рисунке.

Аналогично можно узнать и момент, когда Марс скроется с глаз наблюдателя.

Пользователь может также рассчитать расположение объектов через определённый промежуток времени (будь то час, месяц или даже год!).

Для большей чёткости в SkyChart внесена удобная функция увеличения объектов.

На рисунке она рассматривается на примере Большой Медведицы, которую вы всегда найдёте на небосклоне.

Думаю, я рассказал достаточно, чтобы заинтересовать вас в SkyChart. Лично я в ней не нашёл никаких изъянов, и поэтому она мне даёт пищу для моего бескрайнего воображения. Изъяны, к сожалению, есть на небе. И даже возможны разочарования, когда вы, видя жирный круг на экране своего КПК, открываете для себя на небе еле светящуюся точку. Просто мы находимся далеко от этой красоты...

Что касается моих личных успехов в использовании SkyChart, то, помимо Марса, я могу назвать моё изучение странных мелких объектов, которые я наблюдал в ночные часы 9 августа 2003 года. Они представляли собой тусклые, еле заметные звёзды, которые исчезали, а затем, через несколько секунд, появлялись с ярко выраженной изменённой траекторией. Что это - Бог знает. По крайней мере это не обломки кометы и не спутники. Одно я знаю точно (спасибо SkyChart) - они кружились в районе созвездия Лебедь (Cygnus). Один из них пролетел ровно в 23:45 (по московскому времени) под звездой этого созвездия Денеб (Deneb) - это хвост "птицы". Попробуйте найти эту звезду. Конечно, это будет не совсем простая задача, но вы будете довольны собой и почувствуете себя настоящим астрономом, если она окажется вам под силу.

SkyChart 2002 занимает 49 Кб. Его бесплатную версию вы можете скачать с сайта здесь. Есть также и усовершенствованная версия SkyChart 2003. В ней частично улучшена графика и добавлены цвета. Бесплатный Sun Compass вы также можете взять здесь.

Желаю скорейших успехов в освоении бескрайних просторов нашей звёздной Вселенной!

Дополнительная информация. Перевод названий созвездий